Компания Cloudflare анонсировала создание собственного удостоверяющего центра, нацеленного на предоставление бесплатных TLS-сертификатов, использующих криптоалгоритмы, стойкие к подбору на квантовом компьютере. Одновременно объявлено о покупке удостоверяющего центра GlobalSign, который станет базисом для реализации задуманного проекта и позволит сразу выпускать сертификаты, для которых обеспечен максимальных охват устройств, благодаря присутствию GlobalSign в существующих списках корневых сертификатов. Помимо этого компания Cloudflare подала заявки на включение собственного корневого сертификата в списки корневых сертификатов, поддерживаемые Google, Apple, Microsoft и Mozilla.

Предполагается, что новый общедоступный удостоверяющий центр дополнит сервис Let's Encrypt, доля которого среди удостоверяющих центров оценивается в 39.2% по числу в выданных сертификатов. Завязка почти половины сайтов на один удостоверяющий центр создаёт системные риски в случае сбоев в работе Let's Encrypt из-за отсутствия похожих бесплатных альтернатив. Как и Let's Encrypt сервис Cloudflare будет полностью автоматизирован и позволит управлять сертификатами, используя открытый протокол ACME. Для получения сертификата в сервисе Cloudflare пользователям Let's Encrypt достаточно будет изменить URL в настройках.

Второй задачей нового удостоверяющего центра называется подготовка к переходу на постквантовую криптографию. В 1 квартале 2027 года компания Cloudflare планирует одной из первых реализовать в своём удостоверяющем центре поддержку упрощённого формата сертификатов MTC (Merkle Tree Certificates), рассчитанного на использование с постквантовыми криптоалгоритмами, размер цифровой подписи у которых примерно в 40 раз превышает размер традиционных подписей.

Для сокращения размера данных при каждом TLS-подключении в MTC задействована древовидная структура "Дерево Меркла" (Merkle Tree), в которой каждая ветка верифицирует все нижележащие ветки и узлы, благодаря совместному (древовидному) хешированию. Если при традиционном подходе удостоверяющий центр подписывает каждый сертификат по отдельности, то при использовании MTC, сертификаты объединяются и добавляются в лог на основе дерева Меркла, а подписывается только корневой хэш. При подобной схеме, имея конечный хэш можно удостовериться, что конкретный сертификат включён в текущее подписанное дерево. При подключении к сайту браузер получает сокращённый MTC-сертификат и набор хэшей для математического доказательства его включения в дерево, что позволяет клиенту проверить подлинность сайта на основе подтверждения, что сертификат действительно находится в подписанном дереве.

Удостоверяющий центр Cloudflare будет поддерживать как традиционные, так и MTC-сертификаты, что позволит пользователям плавно перейти на новый формат. Публичный запуск проекта ожидается после завершения тестирования новой инфраструктуры на внутренних сервисах Cloudflare. Cloudflare обязуется обеспечить полную открытость процессов в новом удостоверяющем центре, публиковать воспроизводимые сборки ПО, задействованного для формирования цифровых подписей, проводить аттестацию аппаратных модулей безопасности (HSM), в которых хранятся закрытые ключи, и оперативно раскрывать информацию о проблемах и инцидентах.