вот например банальный листинг программы-примера
работы с fork

###############################################################
my $pid = fork(); # 'разветвить' текущий процесс
# fork вернет 0 в потомке и PID потомка в процессе-предке
die "fork не отработал: $!" unless defined $pid;
unless ($pid) {              # процесс-потомок
   print "Начался потомок PID $$\n";
   for (1..3) {            
      print "Потомок PID $$ работает $_\n";
      sleep 2;           # 'заснуть' на 2 секунды
   }
   print "Закончился потомок PID $$\n";
   exit;
}
if ($pid) {              # процесс-предок
   print "Начался предок PID $$\n";
   for (1..3) {              
      print "Предок PID $$ работает $_\n";
      sleep 100;          
   }
   # возможно, здесь нужно ждать завершения потомка:
   # print "Предок PID $$ ждет завершения $pid\n";
   # waitpid $pid, 0;
   print "Закончился предок PID $$\n";
}
###############################################################

Допустим у нас это записано в файлик test.pl

Если запустить ps, то получим следующую картину.

/usr/bin/perl ./test.pl  
[test.pl] <defunct>      

Соответственно, если бы мы создавали 3 потомка было бы
[test.pl] <defunct> - 3 штуки.

Как избавиться от этого ?
Дочерний Процесс завершился. Завершился нормально ...
Ни памяти, ни проц. времени не занимает.
Но всё-таки раздражает!
Кроме того, данный процесс явно отжирает файловый дескриптор.