В некоторых случаях требуется произвести первую загрузку с дискет. В общем случае, всё что вам нужно это дисковод для 3.5-дюймовых дискет высокой плотности (1440 килобайт).

Установка с CD-ROM поддерживается не на всех архитектурах. На машинах, которые поддерживают загрузку с CD-ROM, вы сможете выполнить полностью бездискетную установку. Даже если ваша система не поддерживает загрузку с CD-ROM, вы можете использовать привод CD-ROM для установки системы после загрузки машины другим способом; смотрите Глава 5, Загрузка системы установки.

Поддерживаются приводы CD-ROM с интерфейсами SCSI и IDE/ATAPI. Кроме того, все нестандартные интерфейсы CD, поддерживаемые Linux, поддерживаются загрузочными дисками (такие, как приводы Mitsumi и Matsushita). Однако чтобы заставить их работать, могут потребоваться специальные параметры загрузки и другие действия, так что загрузка с этих нестандартных интерфейсов маловероятна. В Linux CD-ROM HOWTO содержится подробная информация об использовании приводов CD-ROM в Linux.

Также работают приводы CD-ROM, подключаемые по USB, и устройства FireWire, которые поддерживаются драйверами ohci1394 и sbp2.

Загрузка системы установки непосредственно с жёсткого диска это ещё один вариант, работающий на многих архитектурах. Он требует наличия какой-нибудь другой операционной системы для загрузки программы установки на жёсткий диск.

Многим машинам Debian дисководы гибких и/или компакт-дисков нужны только для установки системы и для восстановления. Если вы управляете несколькими серверами, то вероятно уже прошли через отключение таких дисководов и использовали карты памяти USB для установки и (если необходимо) для восстановления системы. Также это полезно для маленьких машин, у которых нет места для ненужных дисководов.

Для получения требуемых для установки файлов может быть использована сеть. Будет или нет задействована сеть зависит от выбранного метода и ваших ответов на некоторые вопросы, которые будут заданы во время установки. Система установки поддерживает большинство типов подключения к сети (включая PPPoE, но не ISDN или PPP), и работает по HTTP или FTP. Настройку ISDN и PPP вы сможете выполнить после завершения установки.

Также вы можете загрузить систему по сети.

Ещё один вариант бездисковая установка с использованием загрузки по локальной сети и монтированием всех локальных файловых систем через NFS.

Если вы работаете в другой Unix системе, то можете использовать её для установки Debian GNU/Linux без использования debian-installer, описанного в остальной части руководства. Этот тип установки может пригодиться пользователям с каким-то неподдерживаемым оборудованием или на машинах, работу которых нельзя прерывать. Если вы заинтересовались данным способом, перейдите в Раздел D.3, Установка Debian GNU/Linux из системы Unix/Linux.

Загрузочные диски Debian содержат ядро, которое собрано исходя из задачи максимизации числа систем, на которых оно сможет работать. К сожалению, этот подход приводит к увеличению размера ядра из-за включения большого количества драйверов, которые, возможно, не будут использоваться на вашей машине (смотрите Раздел 8.6, Сборка нового ядра, чтобы научиться создавать своё собственное ядро). Поддержка как можно большего количества типов устройств в целом желательна, так как это даёт уверенность в том, что Debian сможет быть установлен на широком спектре оборудования.

Система установки Debian включает поддержку дискет, IDE дисков, IDE дискет, устройств IDE, подключаемых к параллельному порту, контроллеров SCSI и дисков, USB и FireWire. Поддерживаются файловые системы FAT, Win-32 расширения FAT (VFAT) и NTFS.

Также поддерживаются дисковые интерфейсы, имитирующие интерфейс жёсткого диска AT, часто называемый MFM, RLL, IDE или ATA. Очень старые 8-битные контроллеры жёстких дисков, использовавшиеся в компьютерах IBM XT, поддерживаются только в виде модуля. Поддерживается множество дисковых контроллеров SCSI различных производителей. Подробней смотрите Linux Hardware Compatibility HOWTO.