Всё написанное ниже не относится к лицам с большим количеством свободного времени и огромной тягой к игрушкам ( дети, студенты и т.п. )
> Я, вообще, не понимаю фанатов этой серии - вместо того чтобы раз
> за разом покупать одну и ту же игрушку в разных обёртках
> лучше бы вложили эти деньги в FreeCiv.

Т.е. заплатили бы за то-же самое но не сразу а через неопределённое время, т.к. за те 500р. вы не сможете повлиять на то в каком направлении будет развиваться игра, при этом поучаствовать самому будет гораздо дороже, т.к. даже 1 день в год будет весьма некислым вложением ( а играют часто по 2-3 раза в год по 3-5 часов ). А ведь жизнь весьма короткая штука, и приходиться выбирать на что её тратить.

> Все новые фичи лишь
> добавляют микроменеджмента, которым, по-хорошему, должен заниматься ИИ, а не игрок.

Пока нет качественного скачка, всё как в жизни, но это не перешагнуть в "игрушках" ещё очень долго, и freeCIV тут не поможет.
> Большую
> часть ходов, пока исследуются технологии и строятся здания, в цивилизации, банально,
> нечего делать.

Читать книгу, нажимать кнопку :)

> Когда же, занятие появаляется - вместо того чтобы отыгрывать
> правителя целого государства, определять направление развития, внешнюю и внутреннюю политику,

Посмотрите на "микро менеджмент" вокруг, без него никуда, а для стратегического мышления игра не нужна, т.к. невозможно на текущем уровне развития технологий построить адекватные алгоритмы для ИИ по реализации стратегических идей не представляется возможным.

> игрок занят прокладыванием дорог, осушением болот, постройкой зернохранилища в Новых васюках

В V это можно отдать на откуп ИИ, другое дело что его решения вам часто кажутся неверными, но в реальной жизни то-же самое ( самый яркий пример коррупция ).

> разборками с бандой варваров, ловлей бесконечных миссионеров, пошаговым перемещением
> за ручку двадцати отрядов своего войска и изменением приоритетов производства для
> десятка своих городов.

Тут ещё вопрос в целевой аудитории игры, просто кто-то уже вышел за её границы.