Читал ПЗ http://www.tuhs.org/Archive/PDP-11/Distributions/research/Mc... :The PDP-11 on which UNIX is implemented is a 16-bit 12K computer, and UNIX occupies 8K words. More than half of this space, however, is utilized for a variable number of disk buffers; with some loss of speed the number of buffers could be cut significantly.
Вот как-то так, используя 16 килобайт памяти и двадцать системных вызовов, работало с обеспечением многопользовательской работы и разделения времени. Иерархическая FS, поддержка больших файлов, simplicity, elegance, and ease of use. Ну не офигеть?