> вопрос: чем же вызван тот предел производительности, который мы имеем на сегодняшний день.Боттлнек по дисковому и/о.
В норме мускль старается закешить индексы и, частично (а если удастся - то и полностью), сами таблицы. Если таблицы существенно больше, чем доступное ОЗУ, то производительность мускля упирается в производительность дисков. Программный пятый рейд - это хреновое решение для мускля. Даже железная пятерка с ББУ/кешью записи - так себе, хотя для массовых инсертов с нечастыми селектами еще куда ни шло.
Для начала - поставить mysqltuner и оооочень вдумчиво почитать вывод. И думать примерно втрое осторожнее, поправляя конфиг.