В статье Introducing initramfs, a new model for initial RAM disks представлен обзор новой системы для создания первичного загрузочного образа корневой ФС для первичной инициализации Linux.

Initramfs является более простым и эффективным аналогом стандартного подхода RAM-диск + initrd. Initramfs вместо указания пути к корневой ФС через "root=" включает минимальный набор программ, необходимых для первичной загрузки (init и ряд модулей) в загрузочный образ ядра (замена подхода "root=").

В отличии от initrd, для загрузки initramfs используется не ramdisk, а более экономная с точки зрения расхода памяти ramfs (по сути примонтированный кэш ядра).